Internet－－貿易免稅區 本刊記者：梁英年 美國政府一份白皮書表示，Internet很有可能在十年內成為美國最活 躍的貿易工具，有人因此擔心政府將會向Internet打稅。他們不是擔 心向Internet使用者打稅，而是網上貿易或轉賬的稅務問題。根據 International Data Corp(IDC)的最新調查報告，網上買賣的金額將 由一九九六年的二十六億美元增加至二零零一年的二千二百億，增幅 接近一百倍。利用各類不同途徑上網的設施，例如電腦及Internet TV ，亦會由三千二百增加至三億，Internet用戶將上升至一億七千五百 萬人。 在一般市場的買賣，你要為所購買的物件付出各項付加稅，例如省稅 及貨勞稅(GST)。零售商則依照銷售額向政府支直接及間接稅。網絡買 賣在實際運作上與傳統買賣不同。網上商店沒有一個實質的買賣場地 ，政府因此很難去厘定稅率。例如你在溫哥華一間電腦店購買一套美 國出產的軟件，你便需要額外付出百分之七的卑斯省稅及另外百分之 七的聯邦貨勞稅(GST)。同一套軟件，你可以透過Internet從美國的 生產商下載，省回百分之十四稅款。這種網上下載買賣模式，將會越 來越普遍。現時大家經已能夠在網上試聽最新推出的音樂CD及試看首 輪電影的片段。當接駁速度(bandwidth)不斷增加，壓縮技術( compression)不斷進步，在網上下載整隻CD或下載整部電影，將會成 為習慣。一份名為環球貿易架構(The Framework for Global Commerce) 的報告指出Internet應該免受政府的條例規限，Internet社群應該制 定業內的標準，網上貿易不應受到不必要的管制。這份報告其中一項 最被廣泛接納的提議是任何在網上跨國性的貿易應列作「免稅出口」 處理。 大家可能已留意到自由貿易(free trade)經已成為世界貿易的新趨勢 。美洲上的加拿大、美國及墨西哥經已簽定自由貿易協議，智利亦即 將加盟。歐洲方面，EuroDollar將成為新歐盟成員國的共同貨幣，經 濟一體化指日可待。亞洲方面，亞太經貿合作組織(APEC)的合作將加 強。由於科技的進步和更多人使用Internet，貿易保護主義和關稅經 已失去作用。政府胡亂向Internet貿易徵收稅項，只會使情況更加混 亂，損害本身的經濟和益。