電郵守則 作者：梁英年 國際電腦網（Internet）中最多人使用的兩個項目要算是萬維網（World Wide Web）及電郵（E-mail），而電郵更是部分國際電腦網使用者對 國際電腦網的唯一認識。照我所知，有些政府部門的員工獲發給一個 電郵地址，他們的電腦戶口只能接收及發出電郵，但部門主管卻吹虛 其所有屬下擁有接通國際電腦網的戶口。無論如何，我相信電郵是最 多人使用國際電腦網的原因。如果你有些朋友沒有興趣或沒有需要使 用國際電腦網，卻希望可以使用電郵與親友通訊或作商業用途，我提 議他們採用一些社區網絡（Community Freenet）所提供的廉價服務。 這類服務每年只需要交一次會費，價錢由十元至廿元不等。 最初的電郵只能夠支援文字的信息內容，現代的電郵軟件一般都可以 處理檔案及多媒體附件。任何支援MIME的軟件都可以在電郵內附帶 多媒體檔案。MIME的全名是Multipurpose Internet Mail Extension，其實 只是一套編碼和解碼的程式，其他類似的程式還有UUencode。 雖然電郵是一種既便宜又快捷的通訊模式，大家要留意電郵的兩個先 天性的缺陷。有如一般信件需要經過多間郵務中心才可到達收信人手 中，一個電郵亦要經過多個電子網絡才可傳送到收件人的電郵戶口。 由於傳送電郵必須繞經多個電子網絡及電腦系統，電郵的可靠性和保 密程度便可能會出現問題。發信人發出一個電郵後，沒有任何保證這 個電郵可以到達目地。電郵所傳經的多個網絡，只要有任何一個轉送 電腦出現故障，這個電郵便會消失於無形。 有時發件人可能輸入錯誤的收件人地址，這個電郵便可能去錯地方或 被退回。當你收到退回電郵的信息，你應該小心檢查收件人的電郵地 址有沒有出錯，很多時問題只是一個字母之差。可能是這個原因，在 商業上，電郵只被用作傳送非必要的信息。 另一個更重要的問題，就是電郵沒有私隱的保障。雖然電郵與電話通 信都是透過電線來傳送，但兩者所受到的法律保障就完全不同。電話 公司雖然在技術上可以截聽客戶的通話，但在法律上被禁止這樣做。 電郵卻完全沒有這種保障。電郵所經過的轉送電腦，把信息轉送之後 ，本身可能存留一個拷貝。收件人在沒有取閱那個電郵前，電郵保存 在網絡供應商的電腦內。就算收件人在閱讀完那個電郵後，把信息洗 掉，有一些網絡供應商會把所有戶口的電郵保存一段時間。 如果你是使用僱主所提共的電郵戶口，你便要更為小心。雖然那個是 你私人戶口，但很多公司視所有進入員工電郵戶口的信息為公司財物 。公司所持的理由很簡單，你的電郵地址是公司所有，正如所有寄往 公司，註明你職銜的信件，又或者你以公司信紙所發出的信件，理論 上亦屬公司所有。 電郵是一個很方便及快捷的通信模式，但用者要小心。如果你要傳遞 一個需要保密的信息，就要採用加密程序。大家不妨去PGP的網址下 載他們最新版本的PGP5.0(U.S. version)。PGP的網址是www.ifi.uio.no。